El atalayismo, se fundó a finales de la década del 30 en Puerto Rico. El siglo veinte trajo consigo un desarrollo ulterior de la modernidad que se había iniciado en pleno siglo diecinueve. Las invenciones, que asombraron al mundo, tienen su raíz decimonónica; pero que al avanzar el XX, han de incidir sombre el arte y la literatura, como es el caso del futurismo de Marinetti y en Rusia Mayakovski. El efecto que sobre la juventud europea de entonces causa la Primera Guerra Mundial, se traducirá también en actividades artísticas que nos traerán un movimiento como lo fue el dadaísmo o Dadá, reacción de protesta adolescente en el mejor sentido de la palabra, que, con gesto iconoclasta, verá con horror los estragos de la guerra y la poca fuerza del arte humano para prevenir tal carnicería. De este modo, los dadaístas hacen de la arbitrariedad y el gesto loco, su marca de fábrica.
El movimiento no tarda en engendrar otros estímulos imitativos o emulativos en jóvenes artistas de todo el mundo. Así, se aparecen "manifiestos de vanguardia por toda la década del veinte (y aun antes) con nombres como integralismos, creacionismo, ultraísmos y todo género de ismos, con un afán común: la renovación de la poesía, la literatura y las artes plásticas.
Puerto Rico no estuvo a la zaga de este fenómeno. Y los atalayistas son el grupo más completo, complejo y menos conocido de estos tiempos en Puerto Rico. Con poetas ya olvidados, de categoría universal, con obra publicada, parcialmente al menos, y una galaxia de publicaciones novedosas en periódicos y revistas. El Atalayismo nace prácticamente en 1929 y se extiende hasta 1936.
